JAKARTA – Kelapa memiliki beragam manfaat yang tak terbatas. Minyaknya berguna dalam berbagai keperluan, mulai dari memasak, membersihkan hingga membantu merawat rambut yang kusut, menghapus riasan, dan mengurangi peradangan kronis.
Selain itu, air kelapa kaya manfaat karena mengandung elektrolit, antioksidan, dan vitamin C. Kelapa juga memiliki karakteristik istimewa lainnya, salah satunya adalah sebagai alternatif makanan penutup yang berasal dari tumbuhan.
Dalam konteks kesehatan, ini lima manfaat kelapa bagi kesehatan dan kecantikan, seperti yang diungkapkan oleh ahli gizi Susan Hewlings PhD RD dan Kelly Springer MS RD CDN, dalam laporan yang diterbitkan Real Simple.
1. Minyak Kelapa Ampuh Melawan Peradangan
Hewlings mengatakan sebagai bagian dari pola makan sehat, kelapa menunjukkan aktivitas antioksidan karena kandungan polifenolnya. Kemudian, Virgin Coconut Oil (VCO) merupakan sumber senyawa fenolik, seperti asam caffeic, asam ferulic, dan banyak lagi.
“Karena polifenol ini memiliki sifat antioksidan, maka dapat membantu mengimbangi radikal bebas oksidatif yang dapat menyebabkan peradangan,” kata dia.
Hewlings merekomendasikan orang-orang mencari kelapa mentah dan atau minyak kelapa segar yang belum diolah untuk mendapatkan manfaat antioksidan dan anti-inflamasi paling banyak.
2. Makan Kelapa Bagus untuk Kesehatan Usus
Menurut Springer, makan kelapa sangat baik untuk kesehatan usus karena mengandung banyak serat, yang membantu mikrobioma berkembang dengan menyediakan makanan bagi bakteri baik usus.
“Kelapa juga relatif tinggi lemak, yang membantu tubuh Anda menyerap vitamin D, E, A, dan K yang larut dalam lemak,” jelasnya.
Vitamin D dan K dapat dikaitkan dengan mikrobioma usus yang lebih beragam dan karenanya lebih tangguh. Mikrobioma usus yang lebih kuat berarti pencernaan, kekebalan, dan kesehatan yang lebih baik secara keseluruhan.
Springer menyarankan orang-orang mencoba menambahkan beberapa sendok kelapa parut ke oatmeal atau yogurt di pagi hari untuk mendapatkan manfaat ini.
3. Minya Kelapa Baik untuk Kesehatan Kulit
Kelapa bisa sangat bermanfaat bagi kulit, terutama dalam bentuk minyak kelapa. Springer termasuk yang suka menggunakan minyak kelapa untuk membantu menenangkan peradangan dan kemerahan, menambah kelembapan, dan bahkan mempercepat penyembuhan luka.
Minyak kelapa juga mengandung banyak lemak sehingga akan membantu tubuh menyerap vitamin E dan A, yang keduanya merupakan antioksidan yang dikenal untuk melindungi dan memulihkan kulit.
Ingatlah, minyak kelapa bersifat komedogenik yang berarti dapat melindungi dan memulihkan kulit sekaligus menyumbat pori-pori sehingga sebaiknya hindari penggunaan pada area rawan jerawat.
4. Minyak Kelapa Tingkatkan Fungsi Kognitif
Hewlings menuturkan salah satu ciri utama penyakit alzheimer adalah penurunan kemampuan otak untuk menggunakan glukosa sebagai bahan bakar, yang dapat dimulai sekitar 10-15 tahun sebelum diagnosis.
“Ketika otak tidak dapat menggunakan glukosa (sumber bahan bakar utamanya), otak dapat menggunakan badan keton sebagai sumber bahan bakar alternatif,” tutur dia.
Minyak kelapa mengandung badan keton. Oleh karenanya, minyak ini dianggap sebagai bagian dari pola makan sehat secara keseluruhan untuk memberi manfaat bagi kesehatan kognitif dengan menyediakan sumber energi alternatif ke otak.
5. Kelapa Sumber Lemak yang Disukai
Kelapa memang mengandung lemak jenuh, namun penelitian menunjukkan kelapa memiliki asam lemak rantai sedang. Hewlings menjelaskan bahwa asam lemak ini diserap secara berbeda dan memiliki profil lipid yang lebih disukai dibandingkan dengan asam lemak rantai panjang, seperti dalam lemak hewani seperti daging dan mentega.
“Minyak mengandung lebih dari sekadar asam lemak, termasuk nutrisi dan vitamin lain, yang mungkin juga berdampak pada risiko kardiovaskular,” kata dia.
Selain itu, lemak dari makanan menyediakan energi yang merupakan kunci penyerapan vitamin yang larut dalam lemak, menyediakan struktur sel, memberikan perlindungan bagi organ, dan masih banyak lagi.
Kelapa mengandung nutrisi penting yang ditemukan dalam lemak makanan dan menyediakan sumber lemak jenuh yang menyehatkan sekaligus menyediakan antioksidan.
Sumber: Antara
