BAGHDAD – Sebanyak 109 orang telah tewas sejak kerusuhan di Irak dimulai pada hari Selasa pekan lalu, dan lebih dari 6.000 orang telah terluka.
Ribuan orang turun ke jalan untuk berdemonstrasi di berbagai bagian negara itu menentang korupsi, pengangguran, dan layanan publik yang buruk.
Pasukan keamanan merespons dengan menggunakan meriam air, gas air mata, peluru tajam dan peluru karet.
Demonstrasi yang sebagian besar tidak memiliki pemimpin adalah tantangan terbesar bagi pemerintah Perdana Menteri Adel Abdul Mahdi yang telah berusia setahun.
Dari jumlah korban jiwa, setidaknya 12 dikonfirmasi tewas pada Senin (7/10/2019) pagi, sebagaimana diungkapkan seorang pejabat medis di rumah sakit setempat dan seorang pejabat keamanan kepada kantor berita AP.
Pasukan keamanan telah meningkatkan kehadiran mereka di Baghdad tengah, mengerahkan hingga Kota Sadr untuk menutup Lapangan Tahrir pada hari Minggu.
Para pengunjuk rasa, sebagian besar pria muda, tersebar di jalan-jalan samping dekat Kota Sadr. Pasukan memblokir jalan utama yang mencegah mereka maju dan menembak di atas kepala pengunjuk rasa. Sambil merunduk, para pemrotes saling menumpuk, berlindung di balik tembok pendek.
Protes datang meskipun ada permintaan dari Abdul Mahdi agar para demonstran tetap berada di jalanan.
Kabinet Abdul Mahdi mengeluarkan serangkaian reformasi setelah sesi pertemuan semalam sebagai tanggapan terhadap demonstrasi anti-pemerintah.
Kabinet mengeluarkan dekrit termasuk lebih dari selusin reformasi yang direncanakan, termasuk distribusi tanah, pendaftaran militer dan kenaikan tunjangan kesejahteraan untuk keluarga yang membutuhkan.
Menanggapi pengangguran kaum muda yang mengejutkan, yang telah mencapai sekitar 25 persen menurut Bank Dunia, pemerintah mengatakan akan menciptakan kompleks pasar yang besar dan meningkatkan manfaat bagi mereka yang tidak bekerja.
