TEL AVIV – Presiden Filipina Rodrigo Duterte telah memulai kunjungan ke Israel, perjalanan pertama sebagai bagian dari tur regional yang akan berakhir di Yordania.
Pria berusia 73 tahun itu mengatakan pada Minggu (2/9/2018), dia akan berusaha menegaskan kembali dan memperbaharui hubungan dengan kedua negara, di mana diperkirakan 76.000 warga Filipina tinggal dan bekerja.
“Saya berangkat hari ini untuk kunjungan bersejarah yang menggarisbawahi visi kami untuk negara kami – anggota komunitas dunia yang bertanggung jawab – Filipina yang bersahabat dengan semua orang dan musuh bagi siapa pun,” kata Duterte sebelum berangkat ke Tel Aviv.
Sementara di Israel, Duterte bertemu Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Presiden Reuven Rivlin, dengan kesepakatan pertahanan, tenaga kerja dan pariwisata yang menjadi agenda utama.
Duterte sangat ingin meningkatkan kerja sama keamanan dengan Israel, yang telah menjual Filipina tiga sistem radar dan 100 kendaraan lapis baja, dan yang mana Manila sekarang mengincar kesepakatan pesawat.
“[Kunjungan] adalah untuk Presiden Duterte untuk mencari pasar alternatif untuk senjata untuk angkatan bersenjata kita, serta untuk polisi,” ungkap Henelito Sevilla, seorang pakar hubungan internasional di Universitas Filipina, kepada AFP.
Duterte juga akan mengunjungi pemakaman Yad Vashem Holocaust di Yerusalem dan Open Doors Monument, sebuah peringatan bagi orang-orang Filipina yang menyelamatkan orang-orang Yahudi dari penganiayaan Nazi.
Dikenal karena perubahan frasanya yang kontroversial, Duterte pernah membandingkan pembunuhan yang dilakukan selama perang anti-narkoba kontroversialnya dengan pembunuhan orang Yahudi oleh pemimpin Nazi Jerman Adolf Hitler.
“Hitler membantai tiga juta orang Yahudi. Sekarang, ada tiga juta pecandu narkoba [di Filipina]. Saya akan senang membantai mereka,” katanya pada tahun 2017. Kebanyakan sejarawan arus utama mengatakan enam juta orang Yahudi tewas dalam Holocaust.
Duterte kemudian meminta maaf atas pernyataannya, yang katanya ditujukan untuk para kritikus yang telah menyamakannya dengan pemimpin Nazi.
