SURAH – Evakuasi ribuan orang dari dua desa Suriah yang dikepung oleh pemberontak di barat laut telah selesai dan pemerintah mengharapkan pembebaskan ratusan tahanan sebagai balasannya.
Televisi al-Ikhbariya yang dikelola pemerintah mengatakan semua bus telah meninggalkan al-Foua dan Kefraya pada Kamis pagi, membuat dua desa Syiah “kosong dari warga sipil”.
Bus-bus itu melakukan perjalanan melalui wilayah yang dikuasai pemberontak dan belum mencapai titik pemeriksaan pemerintah sekitar 30 km (18 mil) dari desa-desa.
Lebih dari 100 bus tiba pada hari Rabu untuk mengangkut penduduk dan pejuang bermalam dari desa-desa ke wilayah yang dikuasai pemerintah di provinsi Aleppo.
Evakuasi dimulai dengan ambulans mengangkut orang sakit ke pos pemeriksaan pemerintah, sebelum sekitar 121 bus meninggalkan desa.
Al-Ikhbariya TV, dipantau Reuters, mengatakan 10 ambulans membawa sejumlah orang dalam kondisi kritis meninggalkan desa-desa.
Desa-desa telah dikepung selama bertahun-tahun oleh pemberontak Islamis Sunni di provinsi Idlib, bagian terbesar terakhir yang dikuasai pemberontak Suriah. Presiden Bashar al-Assad, yang maju melawan pemberontak di barat daya, telah berjanji untuk memulihkan seluruh negeri.
Sekitar 7.000 orang akan meninggalkan kedua desa.
Transfer penduduk telah menjadi fitur umum dari perang Suriah tujuh tahun, sebagian besar dengan mengorbankan lawan-lawan Assad. Konflik telah menewaskan sekitar setengah juta orang dan mendorong sekitar 11 juta orang dari rumah mereka.
Pemberontak dan warga sipil telah diusir dari kampung halaman mereka ke wilayah pemberontak di utara, saat pasukan pemerintah maju dengan bantuan kritis dari Rusia dan Iran.
Pihak oposisi telah mengecamnya sebagai kebijakan sistematis pemindahan paksa terhadap mereka yang menentang Assad, yang berasal dari sekte Alawit, sebuah cabang dari Islam Syiah.
TV Negara mengatakan 121 bus telah memasuki al-Foua dan Kefraya di provinsi Idlib sejauh ini pada Rabu, bersama dengan ambulans Suriah Bulan Sabit Merah (SARC) bagi warga yang sakit.
Para pengungsi akan mencakup sandera Alawit yang diambil faksi pemberontak ketika mereka menyibukkan Idlib lebih dari tiga tahun lalu.
Pada bulan April tahun lalu, ribuan orang diangkut keluar dari dua desa ke wilayah pemerintah dalam perjanjian mediasi serupa.
Sebagai gantinya, ratusan warga meninggalkan dua kota di perbatasan dengan Lebanon, Madaya dan Zabadani, yang berada di tangan pemberontak Sunni pada saat itu dan dikepung pasukan pro-pemerintah. Mereka dipindahkan ke Idlib.
Tetapi bagian lain dari kesepakatan yakni mengevakuasi orang-orang yang tersisa di al-Foua dan Kefraya dan melepaskan 1.500 tahanan dari penjara negara, tidak berjalan sebagaimana mestinya pada saat itu.
