MANGGARAI, KBKNEWS.id – Tumpukan karung jaring berjejer rapi di pelataran rumah warga dan gudang pengepul di pelosok Manggarai, Nusa Tenggara Timur, Selasa (8/9/2026). Di dalamnya tersimpan ribuan butir kemiri berkulit cangkang keras yang baru saja selesai dikeringkan di bawah terik matahari.
Pemandangan ini menandai denyut aktivitas panen komoditas unggulan yang menjadi urat nadi perekonomian masyarakat pedesaan setempat.
Bagi warga Manggarai Raya, kemiri bukan sekadar bumbu dapur pelengkap masakan tradisional. Tanaman dengan nama ilmiah Aleurites moluccanus ini diposisikan sebagai “emas hitam” yang mampu menjaga ketahanan finansial keluarga petani ketika musim panen tanaman pangan utama telah usai. Ketersediaannya yang stabil di alam tropis NTT menjadikannya penopang kas rumah tangga yang sangat diandalkan.
Karakteristik tanah dan iklim di wilayah Manggarai terbukti sangat ramah bagi pertumbuhan pohon kemiri. Pohon-pohon ini tumbuh subur di lereng bukit, pekarangan rumah, hingga kawasan hutan rakyat tanpa memerlukan perawatan kimiawi yang rumit. Selain bernilai komersial, perakaran pohon kemiri yang dalam dan kokoh turut memegang peranan krusial dalam mencegah erosi tanah di kawasan berkontur curam serta melestarikan sumber daya air tanah.
Proses pascapanen menuntut ketelatenan tinggi dari para petani sebelum komoditas ini siap dipasarkan. Buah kemiri yang jatuh dari pohon dikumpulkan, dikupas sabut luarnya, lalu dijemur selama beberapa hari agar kadar airnya menyusut. Pengemasan ke dalam karung jaring berpori seperti waring bertujuan melancarkan sirkulasi udara guna mencegah pembusukan dan serangan jamur selama masa penumpukan.
Sebagian besar petani di kawasan pedesaan masih memilih menjual hasil panen dalam bentuk gelondongan bertempurung. Pilihan ini dinilai lebih praktis karena pedagang perantara langsung membeli dan menimbang hasil kebun secara tunai di lokasi. Kecepatan pencairan dana segar sering kali menjadi pertimbangan utama dibandingkan meluangkan waktu berhari-hari untuk memecah cangkang satu per satu secara manual.
Kendati demikian, kelompok petani dan pelaku usaha lokal yang mengolah kemiri menjadi biji kupas berhasil meraup nilai tambah yang jauh lebih tinggi. Biji kemiri bersih berkulit putih kekuningan memiliki daya tawar yang lebih kuat dan segmentasi pasar yang lebih luas. Usaha pemecahan kemiri ini secara tidak langsung membuka lapangan kerja tambahan bagi kaum perempuan dan pemuda di desa-desa sekitar.
Alur distribusi kemiri Manggarai menembus pasar antarpulau dengan skala tonase yang sangat besar setiap musimnya. Dari pelabuhan-pelabuhan di daratan Flores, pasokan kemiri dikapalkan menuju pusat-pusat perdagangan di Surabaya, Denpasar, hingga Makassar. Di kota-kota tujuan tersebut, komoditas ini diserap oleh industri bumbu rempah nasional, pabrik kosmetik, hingga farmasi untuk diekstrak menjadi minyak kemiri murni.
Potensi besar kemiri Manggarai masih menghadapi tantangan pada modernisasi teknologi pemecah cangkang dan stabilitas harga di tingkat hulu. Dukungan hilirisasi yang tepat diyakini mampu mengubah komoditas mentah ini menjadi produk olahan bernilai ekspor tinggi langsung dari tanah Nusa Tenggara Timur. Menjaga pohon kemiri tetap produktif berarti merawat masa depan ekonomi hijau sekaligus menjaga kelestarian bentang alam Manggarai.
