PARIS – Tidak hanya manusia yang bercocok tanam, ternyata semut-semut di Kepulauan Fiji, Pasifik, juga bercocok tanam atau bertani.
Mereka dengan hati-hati menabur dan memupuk benih sedikitnya dari enam tanaman serta merawatnya hingga tumbuh subur.
Demikian penelitian yang dipublikasikan Senin (21/11/2016) oleh University of Munich melalui jurnal Nature Plants yang menunjukkan bahwa semut-semut di Fiji bercocok tanam.
Para peneliti mengamati semut menanam jamur untuk makanan. Semut yang dikenal dengan nama Philidris Nagasau itu, mengumpulkan benih dari buah enam jenis tumbuhan Squamellaria berbeda, kemudian meletakkannya di celah yang mereka temukan di pohon.
Mereka secara teratur memeriksa bibit tanaman, yang kemudian membentuk ruang kosong di dalam pohon.
Semut-semut itu “buang air besar di dalamnya untuk menyuburkan tumbuhan muda dan membantu pertumbuhannya” menurut ringkasan hasil penelitian yang dikeluarkan Nature Plants.
Saat tumbuhan itu berkembang, ruang tersebut berubah menjadi tempat bersarang dan berlindung bagi koloni semut.
“Semut dan tumbuhan saling bergantung dan salah satunya tidak bisa hidup tanpa yang lain,” menurut ringkasan hasil studi yang dikutip kantor berita AFP.
Dikutip dari Antara, dengan merekonstruksi sejarah evolusi semut dan tanaman, peneliti menyimpulkan hubungan antara keduanya berawal sekitar tiga juta tahun lalu, jauh sebelum manusia modern, petani paling produktif, ada.
