WASHINGTON – Pejabat Menteri Pertahanan AS Patrick Shanahan pada Senin (17/6/2019) mengumumkan AS telah mengerahkan sekitar 1.000 tentara ke Timur Tengah untuk “tujuan pertahanan,” terhadap ancaman dari Iran.
“Serangan Iran baru-baru ini mengesahkan intelijen yang andal dan kredibel yang kami terima atas perilaku bermusuhan oleh pasukan Iran dan kelompok-kelompok proksi mereka yang mengancam personel dan kepentingan AS di seluruh kawasan,” kata Shanahan, dilansir Reuters.
“Amerika Serikat tidak mencari konflik dengan Iran,” katanya, menambahkan bahwa penempatan itu bertujuan untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan personel militernya yang bekerja di seluruh kawasan dan untuk melindungi kepentingan nasional kami”.
Pengumuman itu datang hanya beberapa jam setelah militer AS merilis foto-foto baru yang diklaimnya menunjukkan Pengawal Revolusi Iran berada di belakang serangan terhadap dua tanker di dekat Selat Hormuz.
Kekhawatiran konfrontasi antara Iran dan AS telah meningkat sejak Kamis lalu ketika dua kapal tanker minyak diserang, menarik kecaman dari AS dan sekutu regionalnya, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA).
Iran mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya akan segera melanggar batasan pada seberapa banyak uranium yang diperkaya yang dapat ditimbunnya berdasarkan kesepakatan nuklir, yang menurut juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih sama dengan “pemerasan nuklir.”
Ketegangan antara Teheran dan Washington telah meningkat sejak AS keluar dari kesepakatan 2015 Mei lalu, dengan Washington memperkuat kehadiran militernya di kawasan itu dan memasukkan daftar hitam Pengawal Revolusi elit Iran sebagai organisasi teroris.
Kesepakatan 2015, yang dipertahankan Iran dan para penandatangan lainnya setelah keputusan Trump, membatasi stok uranium yang diperkaya rendah pada 300 kg yang diperkaya menjadi 3,67 persen.
