Pengumuman Netanyahu disampaikan seminggu sebelum pemilihan umum Israel dan merupakan yang terbaru dalam serangkaian janji untuk memperluas permukiman ilegal Yahudi.
“Saya telah memberikan instruksi untuk segera mempublikasikan deposit untuk rencana membangun 3.500 unit rumah di E-1,” kata Netanyahu dalam pidatonya, menggambarkan tahap pertama dari proses perencanaan. “Ini telah ditunda selama enam atau tujuh tahun.”
Nabil Abu Rdainah, juru bicara Presiden Palestina Mahmoud Abbas, mengatakan pengumuman Netanyahu “melewati semua garis merah” dan dia meminta masyarakat internasional untuk bertindak.
“Ini adalah kebijakan berbahaya dan kami menganggap ini sebagai tindakan menghancurkan proses perdamaian,” kata Abu Rdainah.
Israel membekukan rencana untuk membangun permukiman di kawasan E1 sejak 2012 karena keberatan dari Amerika Serikat, sekutu Eropa dan kekuatan dunia lainnya yang menganggap proyek itu sebagai ancaman terhadap kesepakatan perdamaian di masa depan dengan Palestina.
Palestina mengatakan akan membagi Tepi Barat menjadi dua dan membagi penduduknya dari akses ke Yerusalem Timur yang diduduki, juga wilayah yang direbut Israel dalam Perang Enam Hari 1967, dan kemudian dianeksasi dalam suatu langkah yang tidak pernah diakui oleh masyarakat internasional.
Para pemimpin Palestina memandang Yerusalem Timur sebagai ibukota negara masa depan mereka.
Koridor E1 yang direncanakan akan menghubungkan permukiman-permukiman Israel, seperti Ma’ale Adumim, ke Yerusalem, mengakhiri setiap kemungkinan kedekatan wilayah dengan Palestina di Tepi Barat.
Sekitar 600.000 pemukim Israel tinggal di Tepi Barat dan Yerusalem Timur yang dicaplok Israel di antara 2,9 juta warga Palestina.
