PAPUA NUGINI – Pekerja bantuan berjuang untuk menjangkau daerah-daerah terpencil di dataran tinggi Papua Nugini pada hari Selasa (6/3/2018) saat gempa susulan mengguncang daerah tersebut, lebih dari seminggu setelah gempa berkekuatan 7,5 skala richter membunuh puluhan orang.
“Logistik masih merupakan masalah besar,” kata Anna Bryan, seorang pekerja bantuan untuk CARE Australia yang berbasis di ibukota Port Moresby.
Australia, Selandia Baru dan Palang Merah memberikan semua bantuan yang dijanjikan, walaupun mencapai daerah terpencil telah terbukti sulit karena melarang medan dan cuaca buruk, serta jalan yang rusak dan landasan pacu, dan telah menunda upaya bantuan.
“Saat ini tantangan utama di daerah bencana adalah aksesibilitas melalui jalan darat. Ada celah besar di sepanjang jalan dan bahkan jalan pun benar-benar terputus. Jadi itu membuat cukup sulit untuk mendapatkan air, makanan dan obat-obatan ke daerah-daerah terpencil, “kata Milton Kwaipo, petugas manajemen dan penanganan bencana Caritas Australia di Papua Nugini.
Dua gempa susulan di atas magnitudo 5 menghantam dataran tinggi selatan yang bergunung-gunung, sekitar 600 km (barat laut) barat laut ibukota Port Moresby, dengan getaran konstan membuat orang-orang dari rumah mereka berlari menuju tempat penampungan sementara karena takut tanah longsor.
Media lokal pada hari Selasa melaporkan jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 75, setelah pejabat pemerintah mengatakan sebelumnya bahwa 55 orang telah tewas.
James Komengi, seorang perwira proyek United Church, berbicara dari Tari, ibukota provinsi Hela yang terkena dampak gempa, mengatakan ada 67 kematian di provinsi itu saja.
“Ibu dan anak sangat trauma. Bahkan anak-anak saya sendiri pun menolak untuk tidur di rumah kami. Setiap gerakan kecil membuat mereka takut, “kata Komengi, dilansir Reuters.
Kekhawatiran juga berkembang tentang akses terhadap air minum yang aman setelah guncangan menghancurkan banyak tangki air, sementara tanah telah menuangkan lumpur ke sumber air alami.
“Karena tanah longsor, itu airnya sangat kotor,” kata Udaya Regmi, Direktur Palang Merah Internasional di Papua Nugini. Menurutnya petugas kesehatan provinsi dan relawan Palang Merah segera berusaha memperbaiki sistem sanitasi.
){kind=link}