MYANMAR – Serangan pemberontak etnik di Myanmar menewaskan 19 orang, termasuk empat anggota pasukan keamanan, dalam serangan besar di dekat gerbang perbatasan utama dengan China pada Sabtu (12/5/2018) pagi.
Konflik di bagian utara Myanmar telah meningkat selama sebulan terakhir dan serangan terbaru menandai kemunduran lebih lanjut bagi pemimpin sipil Aung San Suu Kyi yang menyatakan prioritas untuk mencapai perdamaian di tengah transisi gagap dari pemerintahan militer sepenuhnya.
Seorang juru bicara Tentara Pembebasan Nasional Ta’ang (TNLA), yang terdiri dari pejuang dari kelompok etnis Ta’ang atau Palaung, mengatakan kelompok itu telah menyerang sebuah kasino yang dijalankan oleh milisi dan sebuah pos tentara Myanmar di pinggiran kota perbatasan Muse , beberapa ratus meter dari sungai yang membelah negara bagian utara negara bagian Shan di Myanmar dan provinsi Yunnan di Cina.
Militer Myanmar sering bentrok dengan beberapa kelompok yang mengatakan mereka berjuang untuk otonomi yang lebih besar bagi etnis minoritas di daerah itu, di mana banyak arus perdagangan luar negeri Myanmar mengalir.
Zaw Htay, jurubicara pemerintah Myanmar, mengatakan sekitar 100 gerilyawan menyerang sekitar pukul 5 pagi dengan menggunakan senjata kecil dan artileri, dan dipukul mundur oleh polisi bersenjata dan anggota milisi yang didukung pemerintah yang disebutnya “paramiliter”.
Lima belas warga sipil, termasuk dua wanita, tewas, dan 20 luka-luka, katanya, Reuters mengutip informasi dari polisi.
Seorang perwira polisi dan tiga anggota milisi juga tewas dalam bentrokan itu. Sejumlah warga China dan Myanmar yang tidak diketahui telah melarikan diri ke China.
“Sekarang militer Myanmar menyerang dan mengikuti mereka. Mereka melarikan diri setelah menyerang sasaran sipil, ”kata Zaw Htay. “Ini bukan gerakan hak etnis, ini adalah serangan teroris.”
Juru bicara TNLA, Kolonel Tar Aik Kyaw mengatakan serangan itu ditujukan pada tentara dan milisi yang mengelola kasino, tetapi mengakui bahwa warga sipil bisa terperangkap dalam tembak-menembak.
Serangan itu adalah pembalasan atas serangan-serangan baru-baru ini di pos-pos TNLA dan untuk sebuah serangan militer di negara bagian Kachin di utara, di mana serangan terhadap Tentara Kemerdekaan Kachin, sekutu TNLA, telah membuat lebih dari 6.000 orang kehilangan tempat pada bulan lalu, katanya.
