WASHINGTON – Presiden AS Donald Trump terus membela Pangeran Mahkota Saudi Mohammed bin Salman di tengah memuncaknya bukti bahwa ia bertanggung jawab atas pembunuhan jurnalis Washington Post, Jamal Khashoggi.
The New York Times melaporkan Senin (19/11/2018), dalam sebuah opini, bahwa Trump menyebut Arab Saudi sebagai “sekutu yang benar-benar spektakuler”, berbanding terbalik dengan kritik yang sebelumnya dia lontarkan terhadap Kerajaan.
Bahkan setelah CIA merilis laporan yang menyimpulkan bahwa bin Salman memerintahkan pembunuhan, Trump mengatakan dia akan menunggu pemerintahannya untuk menyampaikan laporannya sendiri sebelum membuat komentar dan menyalahkan.
“Bagi Trump, sudah cukup bahwa Pangeran Mohammed membantah terlibat dalam pembunuhan dalam panggilan telepon dengannya,” kata The Times.
Surat kabar itu mencatat bahwa posisi Trump di Khashoggi menjadi semakin terisolasi, dengan Uni Eropa menuntut jawaban yang jelas tentang apa yang terjadi pada wartawan Saudi, dan bahkan Israel, yang memiliki hubungan strategis dengan Arab Saudi, tidak secara lisan membela Putra Mahkota.
Posisi Trump dalam masalah ini juga ditanggapi dengan resistensi di badan legislatif AS.
Presiden mencatat bahwa janji Arab Saudi untuk membeli senjata senilai 110 miliar dolar telah menciptakan lapangan kerja bagi rakyat Amerika. Namun The Times, mengutip analis pertahanan, mengatakan hanya sekitar $ 14,5 miliar penjualan telah dipesan.
Trump juga mencatat bahwa AS telah menghentikan pengisian bahan bakar udara-ke-udara pesawat Saudi dalam perang Yaman dan menjatuhkan sanksi terhadap 17 warga negara Saudi yang terlibat dalam kejahatan tersebut.
“Pada saat yang sama, kami memiliki sekutu, dan saya ingin tetap dengan sekutu yang dalam banyak hal telah sangat baik,” katanya.
Times menulis bahwa meskipun pembelaan Trump terhadap bin Salman, Gedung Putih akan memanfaatkan insiden Khashoggi untuk membatasi perang di Yaman, yang akan menenangkan para legislator Amerika yang telah menyerukan untuk mengakhiri perang.
Namun komitmen Trump kepada bin Salman tidak akan goyah karena Putra Mahkota “telah menjadi titik tumpu dari strategi pemerintahan di Timur Tengah,” menurut The Times, dikutip Anadolu.
