YAMAN – Mantan Pemimpin Yaman yang digulingkan Ali Abdullah Saleh telah tewas dibunuh oleh pemberontak Houthi di dekat ibu kota, Sanaa, setelah beberapa hari terjadi pertempuran sengit diantara kedua pihak.
Hal tersebut menjadi sebuah perkembangan yang diperkirakan memiliki implikasi besar bagi perang di negara termiskin di dunia Arab.
Kematian tersebut pertama kali diumumkan pada hari Senin (4/12/2017)Â oleh kementerian dalam negeri di Sanaa, yang dikendalikan oleh sekutu Saleh.
Pembunuhannya kemudian dikonfirmasi ke Al Jazeera oleh partai politik Saleh, the General People’s Congress (GPC).
Rekaman yang beredar di media sosial tampaknya menampilkan tubuh yang menyerupai Saleh, dengan satu video menunjukkan bagaimana anggota milisi bersenjata menggunakan selimut untuk memindahkan jasad itu ke belakang truk pick-up.
Ada laporan sebelumnya bahwa pemberontak Houthi meledakkan salah satu rumah Saleh, setelah menyerbu rumah tersebut.
Sumber Houthi mengatakan bahwa Saleh dibunuh oleh para pemberontak di sebuah granat berpeluncur roket dan menembak ke mobilnya di sebuah pos pemeriksaan di luar Sanaa.
Dalam sebuah pernyataan yang dibacakan di jaringan TV Houthi, kementerian dalam negeri mengumumkan “pembunuhan” Saleh dan pendukungnya “.
“Ini terjadi setelah dia dan anak buahnya memblokade jalan dan membunuh warga sipil dalam sebuah kolaborasi yang jelas dengan negara-negara musuh koalisi,” kata pernyataan tersebut.
Kementerian tersebut juga mengatakan pasukannya telah “mengambil alih semua posisi dan kubu milisi berbahaya di ibukota, Sanaa, dan daerah sekitarnya, serta provinsi lain untuk memberlakukan keamanan”.
Sumber yang dekat dengan Saleh mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kepala detil keamanan mantan presiden, Hussein al-Hamidi, termasuk di antara mereka yang terbunuh, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Saleh terbunuh dua hari setelah dia memutuskan hubungan dengan kelompok Houthi, di tengah pertempuran jalanan yang sengit antara faksi-faksi yang bertikai yang menyebabkan terbunuhnya puluhan orang.
Sebelumnya pada hari Senin, seorang aktivis berbasis di Sanaa mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Huthi telah menguasai sebagian besar Sanaa dari pasukan Saleh.
Hussain Albukhaiti, yang memiliki hubungan dekat dengan Huthi yang didukung Iran, mengatakan bahwa pejuang telah mengamankan daerah-daerah utama di selatan ibukota, termasuk daerah perumahan “al-Mesbahi” yang sangat strategis, yang berjarak sekitar 200 meter dari rumah Saleh.
Tokoh yang dominan di Yaman, Saleh (75) memerintah negara Semenanjung Arab selama lebih dari tiga dekade sebelum digulingkan pada tahun 2012.
Dia tetap menjadi pemain kunci di tahun-tahun berikutnya dan memainkan peran penting dalam konflik yang sedang berlangsung di negara ini.
Pemberontak Houthi, yang diyakini didukung oleh Iran, menyerang Sanaa pada bulan September 2014.
Mereka menguasai kota tersebut dan akhirnya memaksa Presiden Abd-Rabbu Mansour Hadi, yang menggantikan Saleh pada tahun 2012, untuk melarikan diri ke Arab Saudi.
Pada bulan Maret 2015, sebuah koalisi pimpinan-Saudi turun tangan untuk mengembalikan pemerintahan Hadi.
Tiga bulan kemudian, setelah serangan udara koalisi pimpinan Saudi di rumahnya di Sanaa, Saleh secara resmi mengumumkan untuk pertama kalinya pembentukan aliansi dengan pimpinan Houthi.
Berbicara kepada Al Jazeera dari Sanaa, Hakim al-Masmari, pemimpin redaksi Yaman Post, menggambarkan Saleh sebagai “mungkin orang yang paling berkuasa” di Yaman dan mengatakan bahwa laporan kematiannya telah menjadi kejutan bagi semua orang.
“Anda tidak bisa mengatakan ini adalah akhir dari gerakan politiknya, tapi ini pukulan yang sangat besar,” katanya.
“Tapi ini jauh dari selesai, Saleh adalah ikon di Yaman untuk jutaan orang, dan kematiannya tidak akan berjalan perlahan atau tidak terjawab.” tambahnya.
