YERUSALEM – Kepala badan PBB untuk pengungsi Palestina menganggap AS memangkas anggarannya awal tahun ini untuk menghukum Palestina karena kritik mereka terhadap pengakuan Amerika atas Jerusalem sebagai ibu kota Israel.
Komentar oleh Pierre Kraehenbuehl datang di tengah tanda-tanda bahwa AS, dengan dukungan Israel, bertujuan untuk menghapuskan UNRWA dalam upaya nyata untuk menghapus salah satu masalah yang paling diperdebatkan dalam konflik Israel-Palestina dari agenda negosiasi.
“Seseorang tidak bisa hanya berharap 5 juta orang pergi,” ungkap Kraehenbuehl, komisioner Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.
Pada bulan Januari, AS, donor terbesar untuk agensi, memangkas sekitar $ 300 juta dari kontribusi tahunannya kepada UNRWA, mendorong apa yang Kraehenbuehl sebut sebagai krisis keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Meskipun ia telah membuat beberapa defisit dengan mengumpulkan uang dari negara lain, badan itu masih kekurangan lebih dari $ 200 juta. Baru-baru ini diberhentikan lebih dari 100 orang di Jalur Gaza dan memotong kembali jam-jam 500 karyawan lainnya.
Tahun ajaran mendatang bagi ratusan ribu anak-anak Palestina di seluruh Timur Tengah juga telah terancam.
“Saya dapat mengatakan dengan sangat yakin bahwa keputusan itu tidak terkait dengan kinerja UNRWA, karena pada bulan November saya telah menerima umpan balik positif yang sangat konstruktif dan terbuka tentang isu-isu itu,” katanya.
“Beberapa minggu kemudian, ketegangan meningkat di sekitar masalah Yerusalem,” tambahnya. “Tampaknya dana kemanusiaan untuk UNRWA terjebak dalam polarisasi yang mendalam di sekitar pertanyaan itu,” tandasnya.
