BADHRA – Bhadra adalah perbatasan luar dari Negara Bagian India, Rajasthan, ia dikenal dengan destinasi wisata benteng, istana dan pemandangan padang pasir yang luas.
Kota ini sangat mencolok hanya memiliki 40.000 warga, yang berpofesi sebagai peternak. Kota ini terlihat sepi, hanya beberapa bus dan kereta yang tiba di kota itu setiap harinya.
Namun, kota yang dianggap biasa-biasa saja yang berjarak 275km (170 mil) dari ibukota India, Delhi, kini menjadi bahan berita bagi berbagai media, kenapa? Karena kota inilah yang pertama di India memberikan akses internet gratis dengan wifi kepada seluruh warganya.
Beberapa kota lain di India seperti Bangalore, Pune, Cochin, Delhi juga memberikan service gratis hotspot wi-fi, namun tidak semasive di Bhadra dan bahkan masih rendah dampaknya.
Dari terminal bus, stasiun kereta api, jalan-jalan dan pasar, warga Bhadra sekarang terhubung ke internet. Koneksinya sangat teruji sepanjang jalan dan kota. “Koneksinya mulus,” ujar reporter BBC melaporkan.
Pengusaha lokal Dalit Kumar Jain mengatakan, dia senang bahwa ia sekarang dapat dengan cepat men-download film melalui teleponnya dan melakukan transfer uang secara online terkait dengan bisnisnya pula.
Fasilitas ini juga sangat membantu mahasiswa kelas jauh, kini mereka tidak lagi harus buru-buru ke kota utama Hanumangarh, 160 km (100 mil), hanya untuk mengikuti pelajaran secara online, melaporkan pekerjaan rumah dan mengikuti ujian. Jumlah pusat pelatihan untuk tes pekerjaan sudah naik di Bhadra sejak wi-fi gratis diluncurkan bulan Juli 2015 lalu.
Siswa sekolah menengah setempat mengatakan, mereka men-download soal ujian dari internet, kemudian mengisinya dan mengirimkan lagi. Setelah itu ia dapat menghabiskan banyak waktu di game online dan media sosial.
Untuk tempat yang memiliki hanya koneksi internet beberapa bulan yang lalu, Bhadra adalah contoh yang baik bagaimana murah dan cepatnya wi-fi dapat mengubah kehidupan orang.
Sandeep Yadav dari MTS India, sebuah perusahaan yang berbasis di Rajasthan merupakan perusahaan yang bertanggung jawab untuk menyediakan fasilitas wifi di Bhadra ini, menjelaskan, Bhadra menjadi akan menjadi pusat aspirasi untuk mengembangkan layanan komunikasi di kota-kota lain di India.
“Bahkan warga kota-kota kecil sekarang belajar untuk menggunakan data dan ponsel pintar. Sebuah tempat seperti Bhadra menyumbang 160GB untuk warganya setiap hari. Ini adalah mengapa kita berpikir bahwa sejumlah bandwidth gratis benar-benar akan menguntungkan penduduk,” kata Sandeep.
Menurut Sandeep, perusahaannya berencana akan memperluas layanan wi-fi di 11 kota kecil di beberapa negara bagian.
Shaukat Khan pemilik toko di dekat terminal bus yang selalu ramai pengunjung, kini menjual voucher untuk layanan ini.
“Kini sekitar 8.500 orang Bhadra yang kerja di Timur Tengah dapat melakukan video calling dengan keluarganya di Bhadra,” ungkap Khan.
Pengakuan Rabindra Yadav, warga setempat, tiga tahun lalu, warga sering tidak bisa mendapatkan koneksi ponsel yang layak ketika melakukan panggilan ke negera teluk, seperti Muscat kena biaya 30 sen per menit.
Tapi anak-anak di kota mengatakan Bhadra mengatakan wi-fi adalah “revolusi” yang melewati yang dialami orang tua-orang tua mereka.
“Kita perlu melakukan sesuatu tentang hal itu. Jadi saya sekarang menabung untuk membelikan ibu sebuah smartphone agar bisa menyaksikan festival Diwali mendatang,” kata Lakshmi 16 tahun seperti dikutip KBK dari BBC, Selasa (27/10/2015).
