SKUAD PSSI Garuda besutan pelatih Shin Tae-yong harus menang melawan tim Bintang Emas Vietnam dalam babak penyisihan di Grup D dalam Piala Asia 2023 yang digelar di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Jumat (19/1) pukul 21:30.
Pasalnya, laga nanti malam bisa dianggap sebagai moment hidup-mati, mengingat hanya jika menang atau mendapatkan tiga poin, asa untuk lolos ke babak gugur 16 besar masih terbuka.
Pada klasemen sementara, tim Samurai Biru Jepang memimpin Grup D setelah menekuk Vietnam (4 – 2), sementara Irak di ranking kedua setelah mengalahkan Garuda dengan skor 3 – 1). Di Grup D, Garuda menjadi juru kunci karena selisih gol dengan Vietnam (Vietnam vs Jepang 2 – 4) dan Garuda vs Irak ( 1 – 3).
Masing-masing tiga tim dari seluruhnya enam grup dalam Piala Asia kali ini yang diikuti 24 negara akan bertarung untuk melaju ke sistem gugur di babak penyisihan 16 besar.
Di atas kertas, setelah performa penggawa Garuda sebelumnya yang mencemaskan, tercermin dari tiga kali kalah dalam uji coba yakni 0-4 dan 1 – 2 melawan Libya dan 0 -5 melawan Iran, memang tipis peluang lolos ke babak 16 besar.
Dalam sepuluh tahun terakhir, PSSI selalu keok dari Vietnam yang pernah maju ke perempat final Piala Asia dan malang melintang di level Asia Tenggara, bahkan dalam kualifikasi Piala Dunia, 2022 Garuda dibekuk dengan skor 0- 4. Dalam 26 kali laga, Vietnam unggul 12 kali, seri delapan kali dan kalah enam kali.
Di grup D, tim Garuda juga masih harus menghadapi tim kuat Jepang yang pernah empat kali menggondol juara Piala Asia atau terbanyak, disusul Irak dan Arab Saudi masing-masing dua kali juara.
Selain lebih besar pulang dengan tangan kosong, skuad Garuda jika keok melawan Vietnam pada laga malam ini, kelanjutan nasib Shin tae-yong juga bakal ditentukan, apakah akan masih dipertahankan atau distop kontraknya.
Jujur saja, di atas kertas, dari catatan di lapangan, peluang Garuda untuk melaju ke babak 16 besar dalam turnamen Piala Asia kali ini amat tipis, sehingga para pendukung di tanah air harap siap-siap menerima kenyataan terburuk.
Namun demikian, sepanjang bola masih bundar, tidak ada yang mustahil dan siapa tahu, muncul mukjizat, Garuda bakal memenangi laga.
Ayo, para penggawa muda, berjuanglah habis-habisan, doa dan dukungan segenap rakyat dipanjatkan untuk anda semua!
 menentukan peluang untuk lolos ke putaran 16 besar Piala Asia.){kind=link}