MALAYSIA – Dalam waktu enam minggu terakhir, 15 orang suku adat nomaden Batek di sebuah desa Kuala Koh, jauh di timur laut Malaysia, telah meninggal di daerah itu dan lebih dari 100 orang menerima perawatan medis setelah terjangkit wabah penyakit.
“Saya baru saja kembali dari Gua Musang setelah mengawal jenazah korban terakhir untuk post-mortem di rumah sakit,” kata pemimpin komunitas Mohamad Pokok kepada Al Jazeera di Kuala Koh. “Dia pergi ke tanah adat selama empat hari dan menderita demam. Tiga hari setelah dia kembali, dia meninggal.”
Batek adalah salah satu suku yang paling terpinggirkan dalam Orang Asli, berjuang untuk bertahan hidup karena hutan tempat mereka ditebang untuk kayu dan diganti dengan perkebunan.
“Peminggiran Orang Asli telah membuat mereka dalam kemiskinan,” kata Alberto Gomes, profesor emeritus di Universitas La Trobe di Melbourne yang telah menghabiskan 40 tahun meneliti masyarakat adat.
“Mereka kehilangan alat produksi dan bertahan hidup dan dirampok otonomi budaya mereka.”
Sementara kementerian kesehatan Malaysia mengatakan tes menunjukkan bahwa 37 dari 112 orang yang jatuh sakit telah terinfeksi campak. Tiga orang meninggal karena penyakit itu, termasuk seorang anak berusia dua setengah tahun yang kekurangan gizi yang menderita pneumonia, komplikasi campak, dan meninggal pada akhir pekan.
“Berdasarkan tes laboratorium, penyakit yang menimpa Orang Asli di Kampung Kuala Koh adalah campak,” kata Menteri Kesehatan Malaysia Dzulkefly Ahmad. Dia mengatakan cakupan imunisasi di pemukiman hanya 61,5 persen untuk dosis pertama, dan cakupan 95 persen diperlukan untuk melindungi masyarakat.
Kementerian mulai menyelidiki kematian setelah laporan muncul awal bulan ini bahwa orang Batek di Kuala Koh sedang sekarat karena penyakit yang tidak diketahui.
Sekitar 185 orang tinggal di Kuala Koh, yang terletak di daerah pedesaan yang dekat dengan Taman Negara. Meskipun daerah tersebut cukup mudah diakses melalui jalan darat, tidak ada air bersih atau listrik dan banyak orang Batek kekurangan gizi parah dan menderita kondisi kulit jamur. Rumah sakit besar terdekat berjarak 75 km.
Hutan dan tanah adat Batek semakin terancam dan perusakan lingkungan hanya meningkat setelah banjir dahsyat tahun 2014, yang menggenangi sebagian besar wilayah Malaysia tengah dan timur.
“Tanpa basis sumber daya yang utuh untuk kebutuhan subsisten mereka, tanpa kemampuan untuk mempraktikkan cara hidup tradisional mereka, tanpa kendali penuh atas kehidupan mereka, mereka menjadi kurang gizi, kekurangan berat badan, dan depresi,” tambah Nicholas. “Daya tahan tubuh mereka menurun.”
Pengujian di lokasi tidak menemukan polusi dan sampel air memenuhi standar keamanan nasional.
